Effectuez la circumambulation du mont Kailash pendant l'année du Cheval

J'ai grandi parmi les ruelles étroites, les murs blanchis à la chaux et les drapeaux de prière colorés qui flottent sous un ciel bleu profond. Au fil des ans, j'ai vu arriver de nombreux pèlerins venus de vallées lointaines. Ils contournent nos montagnes sacrées, parcourent la rue Barkhor et murmurent des prières au temple du Jokhang. Je savais qu'un jour, j'entreprendrais moi aussi mon propre voyage autour du mont Kailash, mais je voulais qu'il soit spécial.

Une conversation dans une maison de thé

Par un matin de printemps frais, j'ai rejoint mon voisin, Awang, pour le thé. Nous étions assis sur des bancs en bois dans une vieille maison de thé, tenant des bols de thé au beurre chaud dans nos mains et regardant la lumière du soleil se répandre sur le sol. Awang est plus âgé que moi et a déjà accompli deux fois la kora du mont Kailash. Il m'a dit que l'année à venir — l'Année du Cheval — est une période propice pour ce pèlerinage. Dans le zodiaque tibétain, chacun des 12 animaux revient tous les douze ans. « La dernière Année du Cheval remonte à 2014, et la prochaine sera en 2026 », m'a-t-il rappelé. Selon notre tradition, accomplir une circumambulation durant l'Année du Cheval est censé équivaloir à treize circumambulations une année ordinaire.

Les paroles d'Awang ont fait écho en moi. J'ai toujours aimé les histoires, et le pèlerinage de l'Année du Cheval est enveloppé de légendes. Les anciens disent que cette année marque la naissance du Bouddha Sakyamuni et qu'un concours mythique entre le yogi Milarépa et un pratiquant bön pour atteindre le sommet du Kailash a eu lieu durant une Année du Cheval. Ils racontent comment Milarépa a chevauché un rayon de soleil pour atteindre le sommet le premier. Que ce soit un fait historique ou du folklore, ces récits donnent encore plus de sens à ce voyage. « Si tu veux y aller, c'est cette année qu'il faut le faire », sourit Awang en levant son bol vers moi.

Prendre une décision

Cet après-midi-là, je suis rentré chez moi par la rue Barkhor, en croisant des pèlerins faisant tourner des moulins à prières et des marchands vendant du safran et de la turquoise. Mon esprit était rempli des conseils d'Awang. L'idée de marcher autour du mont Kailash l'année prochaine ne me semblait plus être un rêve lointain ; c'était devenu un appel. Le pèlerinage dure trois jours à haute altitude et traverse des vallées reculées. Je savais que je devrais entraîner mon corps et mon esprit, rassembler l'équipement adéquat et trouver des compagnons. Pourtant, la perspective de marcher avec des amis, de réciter des mantras et de toucher le sol avec mon front en signe de prosternation faisait vibrer mon cœur.

J'ai parlé de cette idée à mon amie proche Drolma plus tard ce soir-là. Elle a ri de joie et m'a dit qu'elle pensait à la même chose. « Mon cousin veut venir aussi », a-t-elle ajouté. Très vite, notre petit groupe a commencé à se former. La nouvelle s'est répandue dans le voisinage, et d'autres ont exprimé leur intérêt pour nous rejoindre ou nous aider à nous préparer.

En perspective

Notre plan est de passer les prochains mois à nous préparer : séances de course à pied le matin autour du palais du Potala pour renforcer notre endurance, randonnées le week-end vers les monastères voisins et longues discussions autour d'un thé au beurre. À l'approche de Losar, le Nouvel An tibétain, nous nettoierons nos maisons de fond en comble et accrocherons de nouveaux drapeaux de prière. Cette période de fête sera le moment idéal pour se rassembler avec nos voisins, cuisiner la soupe guthuk et formuler nos intentions pour le voyage. Puis, quand le printemps arrivera et que les cols s'ouvriront, nous nous mettrons en route vers le mont Kailash.

Ceci est le premier volet d'une série d'histoires personnelles sur la préparation d'un pèlerinage pour l'Année du Cheval. J'espère partager non seulement des conseils de voyage, mais aussi ces petits moments de vie communautaire et culturelle qui rendent l'existence au Tibet si riche et vivante. Merci de m'accompagner dans ce voyage.